大豆ミートのキーマカレー「豆蔵」｜北海道中札内村長崎商事

北海道河西郡中札内村。十勝平野の南西部にあるこの村で、豆の仕入れ・精選・調整・出荷を手がけてきたのが株式会社長崎商事です。会社のサイトの一行目には、こうあります。「中札内村から全国へ。豆類を取り扱っております」。

その豆屋が自社ブランド「豆蔵」で送り出したのが、まちもぐに掲載されている豆蔵のキーマカレーです。

原料選びから始めた大豆ミート

このカレーの主役は肉ではなく、大豆からつくった大豆ミートです。

同社の説明によれば、使っているのは生産者がこだわりの方法で育てた北海道十勝・中札内村産の大豆。「地元中札内村の生産者の大豆を使用」し、原料選びからこだわることで、クセが少なく大豆の旨味を感じられる大豆ミート製品ができた、としています。

大豆ミートは、原料の質がそのまま風味に出る素材です。豆特有の匂いが立ちすぎると、どんなに味付けをしても後ろに残ります。仕入れと選別を本業にしてきた会社が「原料選びから」と書くのは、いちばん効くところを自分たちの手の内で押さえたという意味でしょう。

味の設計はスパイスの香りとコク深さ。150gの冷凍パックで、賞味期限は365日です。同社は「おいしさも大事にしながら、植物性のたんぱく質を積極的に摂取したいという方にもおすすめです」と案内しています。

商品説明には注意書きも明記されています。食材には肉を使用していませんが、調味料には動物由来の原料が含まれています——。ベジタリアン対応をうたうのではなく、事実を先に書く。素材を扱ってきた会社らしい正直さです。

同社は豆蔵シリーズを「代替肉」ではなく「植物由来の素材を活かした新しい食の選択肢」と位置づけ、製品は「素材を生かした無添加仕上げ」だと説明しています。想定される場面は、日常の食卓や少し特別な一品として。そして地場産品のお土産として。村の名前を背負った商品でもあります。

畑を四角く区切る、緑の帯

中札内村を空から見ると、畑が直線で区切られ、その境目に濃い緑の帯が走っています。防風林です。

十勝平野の開拓は、風との戦いでもありました。広い平野に風を遮るものがなければ、表土は飛ばされ、作物は倒れます。そこで畑の縁に樹木の帯を残し、あるいは植えて、風を弱める。

村はこの風景を、守るべき資源として明確に位置づけています。2016年10月に「日本で最も美しい村」連合へ加盟した際、村が挙げた景観資源が「十勝平野に広がるパッチワーク状に整備された畑」と「耕地に植えられた防風保安林」でした。村は1992年から住民参加の景観づくりに取り組み、2001年には十勝管内で初めて景観条例を策定しています。

その畑でつくられているのが、麦・馬鈴薯・ビート、そして豆です。村の説明によれば、中札内村は約7,000ヘクタールの耕地で「寒冷型の畑作と酪農、畜産を主体に、生産性の高い経営」を行っています。合い言葉は「土から出たものは土に返せ」。家畜の糞尿を畑に戻し、輪作を回していく循環型の農業をめざす、と村は掲げています。

大豆はその輪作の一角を担ってきました。農林水産省の資料によれば、中札内村の大豆作付面積は令和5年産で1,040ヘクタール。十勝地域では帯広市・芽室町・幕別町に次ぐ規模です。